В последние годы мы наблюдаем кризис не только VGA Planets, но и других пошаговых космических стратегических игр. Игры для Galaxy+ набирають все сложнее и сложнее. Притока новичков практически нет. Появилась и канула в лету Galaxy3D, где попытались сочесть положительные стороны VGA Planets и Galaxy+ приправив всё это 3D графикой (трехмерной была как карта, так и бои) плюс к этому клиентская часть игры была открытой (а сейчас открыты и серверная часть), плюс клиент и сервер могли запускаться под любой ОС где есть Java. Игра была на двух языках (русском и английском). Был сайт с описанием рас, с картинками и прочим. Был форум. Вроде бы всё что нужно было, ан нет. Не вышло.
При этом в vgap и в g+ наблюдается примерно одна и та же картина -- притока новичков нет. Иногда лишь возвращаются те кто играл лет 10 назад в эту игру, а потом бросил, по каким-то причинам. Имеющиеся игрокам играть в одно и то же постепенно надоедает (да и времени на игру по мере остепенения все меньше и меньше), поэтому народ начинает требовать всяческих извращений чтобы как-то разнообразить игру. В vgap это вылилось в phost 4.x и в два набора настроек: у нас это -- GList, у буржуев же больше популярен PList 3.x . В galaxy+ это вылилось во множество расширений. Вплоть до различных настроек параметров для каждой из рас. (в вгап же, в phost'e напротив, появилась возможность игры нескольких одинаковых рас в одной партии).
В следствие таких вот "извращений", сложность игры увеличивается. Что не заметно для "старых" игроков, но очень заметно для новичка. Если учесть что новички сейчас единичны (скажем 1 новичок в за месяцы), то ясно что специально для новичков набрать партию с "простыми правилами" очень сложно. Почти не возможно. А в партиях с таковыми простыми, базовыми правилами, бывалым играть уже не интересно. Т.о. порог вхождения повышается ещё выше, что ведет к ещё меньшему притоку новичков...
Однако сей поручный круг был не всегда. Т.е. какие-то причины вне его его породили. Что же это за причины?
Первая причина, как мне кажется, это значительное улучшение графического оформления игр по сравнению с началом 90-х. Например, если в для 1993 года графика клиента DosPlanets была на общем фоне очень неплохой (а местами даже чуть ли не лучшей, ибо таки это была графика в разрешении VGA Hi, т.е. 640*480 16 цветов (которых хватало для всего), в то время как большенство игр шли или в VGA Lo (320*240 256 цветов) или же вообще в EGA-режиме), а g+ позволяла вообще без клиента играть (и это тоже было нормально в общем-то), да и имеющийся тогда вьювер GV тоже выглядел неплохо, то для уже хотя бы 1998 года графическое оформления обеих игр оставляло желать лучшего. Т.е. граф. оформление то у них не изменилось, зато вот конкуренты -- изменились. 640*480 и 16 цвнтов -- это уже анахронизм. Да и отсутствие анимации тоже как-то уже не радовало. Причем все это было незаметно для тех кто уже играет, но очень заметно для новичка. Если же посмотреть на ситуацию для года 2008... Microsoft Office 2007 имеет графическое оформление много лучшее и более "игровое" нежели клиентские программы g+ и vgap.
Однако первой причины недостаточно было бы для того чтобы наступил имеющийся сейчас кризис. Если бы дело было только в графике и клиентах, то они скорее всего были бы написаны, да и графика была бы нарисована, но что-то этому помешало...
А помешала этому причина номер два: угасание интереса к космосу. Сходите в книжный магазин. Посмотрите что в основном продается в разделе "фантастика". А продается там сейчас, по большей части, фэнтэзи всевозможных мастей. От классики типа властелина колец, до индустриального фэнтэзи от Лукъяненко. После того как СССР развалился, космическая гонка благополучно завершилась, финансирование космических программ США сократилось, а в России и вовсе свелось к нулю. И интерес к космосу начал угасать. Если в начале 90-х и ранее народ запоем читал космическую фантастику, то сейчас народ читает фэнтэзи. Таким же запоем. Ну, а поскольку и g+ и vgap используют космические декарации для своего геймплея, то и к ним интерес начал угасать. Причем в первую очередь он начал угасать у различных творческих личностей, в частности, художников (и людей склонных к рисованию). Вследствие этого, даже если появлялся новый клиент (а у программистов/математиков/физиков похоже интерес к этим играм угасает в последнюю очередь) то оформть его было уже некому. То же касается и сайтов, документации и прочих материалов имеющих отношение к игре. Кроме того, угасание интереса к космосу практически исключило приток людей, которым не важна на самом деле графика игры, у которых хорашая фантазия и которым больше важен мир и антураж. Они ушли в фэнтэзийные игры. Обычно фэнтэзийные онлайн-рпг игры.
С другой стороны на практически пустом месте вырос wesnoth. Благодаря фэнтэзийному антуражу он очень активно развивается. При этом изначально он имел графику более страшную чем даже vgap/g+.
Выход из кризиса:
- Необходимо сделать упрощенную версию игры (хоть для g+ хоть для vgap). С простыми правилами. С приятным красивым клиентом (не очень похожим на Excel :-) ). Пусть и без красочных картинок кораблей и прочего. Необходим онлайн-сервис позволяющий создать игру, и сыграть в нее с парой человек. Потратя на это (на всю игру) часа 2-3. Это сильно понизило бы порог вхождения.
- Надо что-то делать с антуражем. Можно, в принципе, не меняя геймплейя и правил игры перенести вгап или g+ в мир фэнтэзи. Мы обсуждали это на канале. Взаимно-однозначное отображение возможно. Вопрос в том, захотят ли и приемлют ли это имеющиеся игроки.
